Kliešť Dermacentor reticulatus a Slovensko – časopriestorové zmeny na začiatku milénia a ekologické a epidemiologické súvislosti.

Projekt je zameraný na výskum vplyvu vodného režimu pôd na jedného z najvýznamnejších a najrýchlejšie sa rozpínajúcich kliešťov Strednej Európy, pijaka lužného Dermacentor reticulatus na území Slovenska. Špecifickým javom v priestore a čase je jeho mozaikovité rozšírenie v nížinách až pahorkatinách s afinitou na okolie riek. Hlavným cieľom projektu je analyzovať vzťah výskytu a hustoty populácií D. reticulatus na vegetácii, respektíve ich absenciu so štyrmi hydrologickými typmi pôd, ktoré sú na Slovensku opísané a zmapované na konci minulého storočia: nasýtené v plnej vodnej kapacite, polonasýtené, polosuché a suché. Podľa tejto mapy dokladované nálezy D. reticulatus majú afinitu k polonasýtenému typu pôdy, v ktorej spodná vrstva v hĺbke od 30 cm do jedného metra si udrží vlhkosť aj v letných mesiacoch, kedy v norách jeho hostiteľov, drobných zemných cicavcov, prebieha vývin kliešťa v jeho dvoch veľmi zraniteľných vývinových štádiách, larvy a nymfy, citlivých na sucho i záplavy. Dospelé kliešte sú naopak vysoko odolné voči vonkajším faktorom a prežijú aj niekoľkomesačné záplavy, mrazy i sucho. Napriek tomu sú na juhozápadnom Slovensku s pomerne veľkým zastúpením polonasýteného typu pôdy viditeľné ostrovy bez doterajšieho potvrdenia jeho prítomnosti. To je dôvodom skúmania, ako sa za 20 rokov nového milénia zmenili klimatické podmienky a hydrologické pomery pôdy, aby sme vedeli predpovedať potenciálne rozšírenie tohto významného kliešťa na Slovensku a s tým súvisiace epidemiologické riziká. Projekt yužíva moderné metódy detekcie patogénov i hostiteľov vývinových štádií dôkazom jeho zvyškovej mitochondriálnej DNA po metamorfóze. Inováciou je analýza korelácie výskytu D. reticulatus s hydrológiou pôdy pre odhad potenciálneho rozšírenia, čo sa dá určiť a zmapovať.